Predictably. Sooner or later we knew what would happen. We know very well the ways of Northern League of Italy. Its components are radically racist and its ideology is traced to that of the Nazi party of Adolf Hitler. An ideology that brought so much pain and despair to millions of people who ended up being exterminated in the extermination camps or in the gas chambers.
And we say that we knew that because we have already suffered in our own flesh the genocidal blows of the Italian government when, not too long ago, under the Berlusconi government, the separatist and nationalist Northern League took over the interior ministry of the government of coalition that ruled Italy in 2013. The list of aggressions of these miserable racists would be endless. One recent example, five years ago, the vice president of the Italian Senate, and member of the extreme right-wing Northern League, Roberto Calderoli, compared Minister Cecile Kyenge, a black woman, with a monkey.“When I see the images of Kyenge I cannot stop thinking, although I do not say that it is, in the features of an orangutan”.
Ten years ago, I reported that the situation was reaching unsuspected limits in Italy. Who was then Mayor of Treviso – a city of more than 100,000 inhabitants, capital of the province of the same name and belonging to the Veneto region of northern Italy- , Giancarlo Gentilini, said at a rally with thousands of people, that “Roma children must be eliminated – does it mean tokill them?”. This miserable man shows off to have destroyed two camps of Roma people and boasted that in his city “there are no Roma!”. He proclaimed himself the sheriff of Italy, and he became famous proclaiming that against the Roma should practice “double zero tolerance”.
Today we witness the embarrassing spectacle offered by the current interior minister of the Italian government, Matteo Salvini, who is following in the footsteps of the person who held the same department in the last coalition government of the Northern League with Berlusconi’s party: Roberto Maroni(2008-2011). This racist politician, who has been president of the rich Lombard region until March of this year, in which he was succeeded by another member of the Northern League, Attilio Fontana, proposed to take the fingerprints of Roma children, as was done in Nazi Germany in the years of the pre-World War. We did not allow it and I participated in Brussels, together with a large group of Italian Roma people, in a demonstration in front of the Commissioner of Justice of the European Commission to denounce this horrible disposition.
Matteo Salvini is a dangerous racist
And it is because he has never been worried to hiding it and not even concealing it. Unfortunately, I have not had the opportunity to face him personally as I have on many occasions against the racist members of the European Parliament, because when Salvini was elected to the Strasbourg Chamber I was no longer a member. However, I just saw a video recorded in 2009, when Salvini was member of the European Parlament, where he appears singing in chorus with a group of Nazis. He was holding a glass of beer while he sang: “It smells bad, so much that even the dogs run away. It’s because Neapolitans are coming and they do not know what soap is because they have never washed”. Imagine: if he says that about his Italian countrymen, what will he say about those who are not?
Well, he says, and so he asked to the President of the Republic that same year, to reserve two subway cars in which citizens who did not belong to the European Union could not enter. Poisoned idea that the following year defendedErminio Boso and Sergio Divina, two provincial representatives of Trento, also of the League, giving as official reason for the request that “foreigners smell bad”. Let’s not forget that these Nazis belong to the same party asUmberto Bossi, the one who threatened to take the weapons to the streets.“The rifles are always ready”, he said, “we are ready. If they want confrontations, I have three hundred thousand men always ready”.
How the Italian Roma people live
I think I know how the Italian Roma people live. I have been many times in this wonderful country and I have had many meetings with its leaders and with the organizations that defend them. And I have participated, with the Italian authorities, in meetings in which we have tried to find ways to make possible the elimination of prejudices and the incorporation of the Roma community to the Italian society. It has not been easy, in the same way that it is not easy to exercise politics in a land that someone has said that “could work perfectly without any kind of government”. I have always said that, if I had to live outside of Spain, Italy would be, without hesitation, the land I would like to live on. What does not blind me to recognize that the problems facing the Roma community throughout the country are much more serious than those we recognize that still suffer a part of the Spanish Roma people.
The first news that shows the presence of Roma in Italy is from the first years of 1400. Twenty-five years later they made their appearance in Spain. Possibly they came from Greece through the Adriatic. Not many Roma live in Italy. The latest estimates put the population at about 180,000 people, of whom some 26,000 live in huts and settlements that Minister Salvini wants to close. I know the “campo sosta” in Rome and in northern Italy, especially in Milan and Florence. In this last city, I actively collaborated with the General Prosecutor of the region who insisted on improving the living conditions of the thousands of gypsies who had arrived in Italy, crossing the Adriatic Sea after the bloody wars of the ex-Yugoslavia. The truth is that between 1960 and 1967 there was a large mobilization of Roma from Eastern Europe. It is estimated that it was a mass of almost 300,000 people who moved, but it was in the wake of the fracture of the ex-Yugoslavia, after the death of Marshal Tito, when some 40,000 Roma entered Italy and a similar amount in Austria.
Some studies show that 50 percent of the Roma population resident in the country are Italians of origin. The rest are mostly from Romania and Bulgaria. These are the ones whom Minister Salvini has told them: “Hey, the good life is over. You can go pick up the bags”. But the racist Salvini pretends to ignore that most of these Roma have been living in Italy for almost 50 years and that according to Carlos Stasolla, president of the association that serves these people, “these gypsies are more Italian than many of our fellow citizens”.
Salvini, who, in addition to being Minister of the Interior, is vice-president of the Italian Government, was the main promoter of the refusal to disembark in Italy of the 629 immigrants of the ship “Aquarius”. And when the ship arrived in Valencia he celebrated it saying that, at last, Italy had ceased to be“the doormat of Europe”. Then, already from Milan, in an act with his faithful, trying to be funny, he said he hoped that Spain would welcome “66,629” more emigrants.
Now we live with the soul in suspense because the hard hand of Salvini against immigration and against the Roma people can be reflected in the fulfilment of one of the threats that appears in his government program signed with the anti-system formation Five Stars: remove his parents children when the authority so provides.
European Roma associations are mobilizing to give an adequate response to this unspeakable barbarism.
Juan de Dios Ramírez-Heredia
Lawyer and journalist
Vice President of the International Romani Union
DIOS NOS LIBRE DEL MINISTRO DEL INTERIOR ITALIANO
Se veía venir. Más tarde o más temprano sabíamos que sucedería. Conocemos muy bien cómo se las gasta la Liga Norte de Italia. Sus componentes son radicalmente racistas y su ideología es calcada a la del partido nazi de Adolf Hitler que tanto dolor y desesperación trajo a millones de personas que acabaron siendo exterminadas en los campos de exterminio o en las cámaras de gas.
Y decimos que lo sabíamos porque ya hemos sufrido en nuestras propias carnes los zarpazos genocidas del gobierno italiano cuando en época no demasiado lejana, bajo el gobierno de Berlusconi, la Liga Norte, separatista y rabiosamente nacionalista, se hizo con el ministerio del interior del gobierno de coalición que gobernó Italia en el año 2013. La lista de agresiones de estos miserables racistas sería interminable. Por no ir demasiado lejos, hace cinco años, el vicepresidente del Senado italiano, y miembro de la ultraderechista Liga Norte, Roberto Calderoli, comparó a la ministra Cecile Kyenge, por ser negra, con un mono. “Cuando veo las imágenes de Kyenge no puedo dejar de pensar, aunque no digo que lo sea, en las facciones de orangután”.
Hace diez años denuncié que la situación estaba llegando a unos límites insospechados en Italia. El que entonces era alcalde de Treviso, una ciudad de más de 100.000 habitantes, capital de la provincia del mismo nombre y perteneciente a la región del Véneto, al norte de Italia, llamado Giancarlo Gentiilini, dijo en un mitin, ante miles de personas, que “hay que eliminar —¿quiere decir asesinar?— a los niños gitanos”. Este miserable presumía de haber destruido dos campamentos de gitanos y se jactaba pregonando que en su ciudad “¡¡Ya no quedan gitanos!!” Él mismo se autoproclamó el sheriff de Italia, y como tal se hizo famoso pregonando que contra los gitanos hay que practicar la “tolerancia doble cero”.
Hoy asistimos al bochornoso espectáculo que nos ha ofrecido el actual ministro del interior del gobierno italiano Matteo Salvini que no hace más que seguir las huellas de quien ocupó la misma cartera en el último gobierno de coalición de la Liga Norte con el partido de Berlusconi: Roberto Maroni (2008-2011). Este político racista, que ha sido presidente de la rica región lombarda hasta marzo de este mismo año en que le sucedió otro miembro de la liga norte, Attilio Fontana, se propuso tomar las huellas dactilares de los niños gitanos, tal como se hizo en la alemania nazi en los años de la preguerra mundial. No lo permitimos y yo mismo participé en Bruselas, junto a un nutrido grupo de gitanos italianos, en una manifestación ante el Comisario de Justicia de la Comisión Europea para denunciar esa horrible disposición.
Matteo Salvini es un racista peligroso
Y lo es porque nunca tuvo el más mínimo reparo en ocultarlo y ni siquiera disimularlo. Lamentablemente no he tenido la oportunidad de enfrentarme personalmente con él como lo he hecho en tantas ocasiones contra los diputados racistas del Parlamento Europeo porque cuando Salvini fue elegido miembro de la Cámara de Estrasburgo yo ya había dejado de serlo. No obstante acabo de ver un video grabado en 2009, siendo este sujeto diputado en Estrasburgo, donde él aparece cantando a coro con un grupo de nazis de su misma calaña. Se le ve con un vaso de cerveza en la mano mientras canta: “Siento que huele mal, tanto que hasta los perros salen corriendo. Es porque están llegando los napolitanos que no conocen el jabón porque nunca se han lavado”. Imagínense: si dice eso de sus paisanos italianos, ¿qué dirá de los que no lo son?
Pues dice, y así lo pidió al Presidente de la República aquel mismo año, que se reservaran dos vagones del metro en los que no pudieran entrar ciudadanos que no pertenecieran a la Unión Europea. Idea envenenada que al año siguiente defendieron Erminio Boso y Sergio Divina, dos representantes provinciales de Trento, también de la Liga, dando como motivo oficial de la petición que “los extranjeros huelen mal”. No olvidemos que estos nazis pertenecen al mismo partido de Umberto Bossi, aquel que amenazó con sacar las armas a la calle. “Los fusiles siempre están preparados, –dijo–, nosotros estamos preparados. Si quieren enfrentamientos tengo trescientos mil hombres siempre dispuestos“.
Como viven los gitanos italianos.
Creo conocer bien como viven los gitanos italianos. He estado muchas veces en ese maravilloso país y he mantenido muchas reuniones con sus líderes y con las organizaciones que les defienden. Y he participado, con las autoridades italianas, en reuniones en las que hemos intentado encontrar vías que hicieran posible la eliminación de los prejuicios y la incorporación de la comunidad gitana al conjunto de la sociedad italiana. No ha sido fácil, de la misma manera que no es fácil el ejercicio de la política en una tierra de la que alguien ha dicho que “podría funcionar perfectamente sin ningún tipo de gobierno”. Siempre he dicho que si tuviera que vivir fuera de España, Italia sería, sin dudarlo, la tierra en la que me gustaría estar. Lo que no me ciega para dejar de reconocer que los problemas a los que se enfrenta la comunidad gitana en todo el país son mucho más graves que los que reconocemos que sufren todavía una parte de los gitanos españoles.
La primera noticia que demuestra la presencia de gitanos en Italia es de los primeros años de 1400. Veinticinco años después hicieron su aparición en España. Posiblemente llegaron procedentes de Grecia atravesando el Adriático. En Italia no viven muchos gitanos. Las últimas estimaciones sitúan la población en unas 180.000 personas de las cuales unas 26.000 viven en barracas y asentamientos que son los que el ministro Salvani quiere cerrar. Conozco bien los “campo sosta” que hay en Roma y los del norte de Italia, especialmente los de Milán y Florencia. En esta última ciudad colaboré activamente con la fiscal General de la región que se empeñó en mejorar las condiciones de vida de los miles de gitanos que habían llegado a Italia, atravesando el mar Adriático tras las sangrientas guerras fratricidas de la antigua Yugoslavia. Lo cierto es que entre 1960 y 1967 se produjo una gran movilización de gitanos procedentes del Este de Europa. Se calcula que fue una masa de casi 300.000 personas las que se desplazaron, pero fue a raíz de la fractura de la extinta Yugoslavia, tras la muerte del Mariscal Tito cuando unos 40.000 gitanos entraron en Italia y una cantidad similar en Austria.
Algunos estudios demuestran que el 50 por ciento de la población gitana residente en el país son italianos de origen. El resto son mayoritariamente procedentes de Rumanía y de Bulgaria. A estos son a los que a los que el ministro Salvani les ha dicho: “¡Ea, se acabó la buena vida. Ya pueden ir cogiendo las maletas”. Pero el racista Salvani pretende ignorar que la mayoría de esos gitanos llevan viviendo en Italia casi 50 años y que según dice Carlos Stasolla, Presidente de la Asociación que atiende a estas personas, “estos gitanos son más italianos que muchos de nuestros conciudadanos”.
Salvini, que además de Ministro del Interior es Vicepresidente del Gobierno italiano, fue el principal impulsor de que se negara el desembarco en Italia de los 629 inmigrantes del buque “Aquarius”. Y cuando el barco llegó a Valencia lo celebró diciendo que, por fin, Italia había dejado de ser “el felpudo de Europa”. Luego, ya desde Milán, en un acto con sus fieles, intentando hacerse el gracioso, dijo que esperaba que España acogiera a “66.629” emigrantes más.
Ahora vivimos con el alma en vilo porque la mano dura de Salvani contra la inmigración y contra los gitanos se puede plasmar en el cumplimiento de una de las amenazas que figura en su programa de gobierno firmado con la formación antisistema Cinco Estrellas: Quitar a sus padres los niños cuando así lo disponga la autoridad.
Las asociaciones gitanas europeas están movilizándose para dar la respuesta adecuada a esta incalificable barbarie.
Juan de Dios Ramírez-Heredia
Abogado y periodista
Vicepresidente de la Unión Romani Internacional
