La regione ha la percentuale più bassa in Italia di alunni della scuola primaria che frequentano la mensa (15,4%) e segue solo il Molise per il minor numero di classi della scuola primaria a tempo pieno (15,4%). La spesa per l’istruzione, salita a poco più del 4% del PIL grazie alle risorse del PNRR, dal 2027 rischia di scendere nuovamente sotto questa soglia, attestandosi su livelli significativamente inferiori alla media europea.
In vista della Giornata Mondiale dell’Infanzia, l’Organizzazione diffonde la XVII edizione dell’Atlante dell’infanzia a rischio in Italia dedicato alla scuola e con un sondaggio inedito sull’utilizzo dell’IA: quasi 7 studenti su 10 favorevoli all’utilizzo nella didattica, tra i docenti solo il 45%. Tra gli studenti che utilizzano l’IA per fare i compiti, il 45% afferma che da quando la usa studia più spesso da solo, senza compagni di classe e amici
Una scuola che si restringe: perde studenti, sedi e presìdi territoriali, ma che è protagonista nel contrasto di crescenti disuguaglianze, povertà educativa e isolamento sociale. Negli ultimi dieci anni, in Italia, a causa del calo demografico, si contano oltre 800 mila alunni[1] in meno nelle aule. Meno iscritti e il piano di dimensionamento hanno prodotto la chiusura di 1.571 sedi scolastiche in dieci anni (di cui 172 in Sicilia, quarta regione col maggior numero di chiusure), mentre circa 3 mila Comuni rischiano di perdere la loro unica primaria. Aumentano pluriclassi e accorpamenti, oltre un terzo delle scuole dell’infanzia ha sezioni con pochi alunni, a rischio chiusura, e a livello nazionale un ragazzo su tre tra i 14 e i 19 anni vive in un Comune senza una scuola superiore. In Sicilia la percentuale si abbassa, se si escludono le province di Messina (26,7) e Catania (26%), la quota di 14-19enni che vive in un Comune senza scuole superiori non arriva al 20% in tutte le province (Enna 19,9%, Agrigento 19,6%, Palermo 17,8%, Caltanissetta 14%, ,Trapani 11,6%) e addirittura in due, Ragusa e Siracusa, non sfiora neanche il 10%, attestandosi rispettivamente al 4,7% e al 7,8%. Di fronte a questo scenario, l’Italia continua a investire nell’istruzione solo il 4% del PIL, salito al 4,1% nel 2025 grazie alle ingenti risorse arrivate dall’Europa con il PNRR, che nel 2027 finiranno. Circa il 70% della spesa viene assorbita dal personale scolastico, per il 25% precario e pagato meno che negli altri Paesi europei. Persistono forti divari territoriali nell’accesso a mense e tempo pieno, mentre, nonostante gli investimenti sull’edilizia scolastica, quasi due edifici su tre sono ancora privi del certificato di agibilità.
Questa la fotografia della scuola restituita dalla XVII edizione dell’Atlante dell’infanzia a rischio in Italia, dal titolo “Scuola liberatutti”, diffusa oggi da Save the Children – l’Organizzazione internazionale che da oltre cento anni lotta per salvare le bambine e i bambini a rischio e garantire loro un futuro -, in vista della Giornata mondiale dell’Infanzia, che si celebra ogni anno il 20 novembre. La pubblicazione mette in luce anche le sfide che si trova ad affrontare oggi il sistema dell’istruzione, dall’inclusione all’uso dell’intelligenza artificiale – che 9 adolescenti su 10 già utilizzano e il 69% vorrebbe anche nella didattica, a fronte del 45% degli insegnanti. La conoscenza dei rischi associati all’utilizzo dell’AI è tuttavia ancora limitata sia tra gli studenti che tra i docenti. Una scuola in cui solo il 21% delle 15enni e il 30% dei 15enni dice di sentirsi sostenuto dai propri insegnanti[2], una delle percentuali più basse d’Europa. Al contempo gli insegnanti stessi sono spesso precari, con quasi un quarto di loro[3] supplente (a tempo determinato) nell’anno scolastico 2024-25.
“La scuola è il luogo in cui una società dovrebbe rendere possibile ciò che le condizioni di partenza non garantiscono. Eppure, questo sembra oggi sempre più difficile. In un Paese in cui le disuguaglianze si sono cristallizzate, l’ascensore sociale è fermo, le voci e i bisogni di studenti e studentesse faticano a farsi ascoltare nel dibattito politico sulla scuola. Le ragazze e i ragazzi chiedono una scuola all’altezza delle loro aspirazioni. Non vogliono essere soltanto destinatari dell’istruzione, ma interlocutori ascoltati e coinvolti nelle scelte che riguardano il loro presente e il loro futuro. Eppure, sono ancora troppo pochi gli spazi nei quali possono davvero far sentire la propria voce, essere ascoltati e contribuire alle decisioni che li riguardano. Per questo la scuola deve essere anche una palestra di democrazia, nella quale esercitare concretamente la partecipazione e la rappresentanza, fin dalla primaria, sviluppando le competenze e la fiducia necessarie per prendere parte alla vita democratica del Paese”, ha dichiarato Daniela Fatarella, Direttrice Generale di Save the Children Italia.
Attraverso le voci di studentesse e studenti, docenti, dirigenti scolastici, ma anche di famiglie, sociologi, pedagogisti e psicologi, l’Atlante mette al centro la scuola come presidio fondamentale di incontro tra generazioni e di costruzione della comunità. Il viaggio compiuto da Save the Children tra le aule e gli istituti scolastici d’Italia per raccogliere dati, storie ed esperienze, racconta cambiamenti, criticità ed esperienze virtuose e restituisce un’istantanea di quanto, oggi più che mai, sia necessario rilanciare la missione educativa della scuola pubblica.
Reinvestire sulla scuola
Il calo demografico, in dieci anni, ha portato a una riduzione del numero di bambini e ragazzi fino ai 14 anni del 16,7%[4]. La scuola primaria ha registrato un calo di 388 mila iscritti (in Sicilia il calo è del 16,4%) e, secondo le previsioni Istat, la riduzione della popolazione scolastica (primaria e secondaria di I grado) fino al 2036 sarà di circa 1/5, circa 1 milione di bambini in meno dai 3 ai 13 anni), con 3 mila Comuni a rischio chiusura dell’unica primaria presente, quasi la metà al Sud e nelle Isole. Si stima che entro il 2036 ci sarà il 19,6% di bambini in meno nella fascia 5-9 anni (con valori che vanno dal -27,8% di Caltanissetta al -14,7% di Ragusa) e il 22,9% in meno in quella 10-14[5] (in Sicilia le variazioni previste vanno da -25,5% di Caltanissetta al -6,8% di Ragusa).
La diminuzione di studenti e studentesse sta già trasformando la scuola, con un impatto significativo sulla riduzione di classi e docenti fino ad arrivare allachiusura di scuole. Eppure un’altra strada c’è: utilizzare il calo della popolazione scolastica come un ‘dividendo demografico’, aumentando cioè le risorse educative disponibili per ciascun alunno, per creare classi più piccole, potenziare tempo scuola e compresenze, creare spazi migliori e trasformare le aule in esubero in laboratori, biblioteche o locali per attività extra-curriculari, soprattutto nelle zone isolate o dove mancano opportunità per i giovani, aprendo anche la scuola al territorio e alla comunità locale: la scuola intesa dunque come presidio per contrastare dispersione scolastica, disaffezione verso lo studio e isolamento e per prevenire l’emergere di situazioni di disagio tra i più giovani.
Negli ultimi anni la dispersione scolastica in Italia è scesa all’8,2%, superando in anticipo l’obiettivo UE 2030 (meno del 9%). In Sicilia, la percentuale si attesta al 13,7%, nettamente al di sopra della media nazionale. Le disuguaglianze socio-economiche e territoriali pesano ancora fortemente sugli apprendimenti: il tasso di dispersione nel Paese resta critico tra i giovani con cittadinanza non italiana (26,2%) e tra chi ha genitori con al massimo la licenza media.
“Di fronte alle gravi disuguaglianze territoriali ed educative che oggi bloccano sul nascere le aspirazioni di crescita di tanti ragazzi e ragazze, il calo della popolazione scolastica non può tradursi in un disinvestimento sulla scuola, ma deve essere l’occasione per migliorare la qualità dell’offerta educativa per tutti gli studenti e le studentesse, a partire da quelli che affrontano le maggiori difficoltà sociali ed economiche. Dopo decenni di disinvestimento, il PNRR ha rappresentato una rilevante opportunità per le scuole, ma non è bastato a ripianare le disuguaglianze nell’offerta educativa. Per fare in modo che molti interventi avviati determinino cambiamenti duraturi è ora necessario un investimento strutturale, per assicurare la continuità dei programmi così come gli interventi sull’edilizia scolastica, il potenziamento dei servizi per la prima infanzia e di tutte le infrastrutture indispensabili come mense, palestre e biblioteche. Le scuole chiedono continuità, programmazione di lungo periodo e superamento di quella cultura della precarietà e dei progetti spot che da sempre depotenziano le risorse educative” ha dichiarato Raffaela Milano, Direttrice Ricerca di Save the Children.
Dal 2015-16 a oggi sono state chiuse 1.571 sedi scolastiche, soprattutto al Sud: Campania (-277), Calabria (-263), Puglia (-174) e Sicilia (-172)[6], l’incidenza maggiore in Calabria (10,7%) e Molise (10,2%) mentre è minima in Emilia-Romagna (0,3%), Piemonte (0,2%) e Umbria (0,5%).
Il 35,7% delle scuole dell’infanzia ha classi vuote, con pochi bambini, a rischio chiusura, con valori che vanno dal 9,6% della provincia di Monza e Brianza al 66,7% nella provincia di Caserta. Se si esclude Ragusa (34,1%), la percentuale di scuole dell’infanzia con classi vuote supera la media nazionale in tutte le province siciliane, con in testa Enna (59,7%), seguita da Messina (57,7%), Palermo (55,1%), Agrigento (53,5%), Trapani (49,2%), Caltanissetta (48,5%), Siracusa (46,7%) e Catania (36,9%).
Un milione e 173 mila 14-19enni vivono in Comuni senza una scuola secondaria di secondo grado (un terzo del totale), e quasi 71 mila 11-13enni si trovano in Comuni senza scuole secondarie di primo grado (il 4,3%). In Sicilia le percentuali più elevate di 14-19enni che vivono in Comuni senza scuola secondaria di II grado si registrano nelle province di Messina (26,7%), Catania (26%), Enna (19,9%) e Agrigento (19,6%), che hanno comunque valori inferiori alla media nazionale; praticamente nulla, invece, la quota di 11-13enni che vivono in Comuni senza scuole secondarie di I grado, con percentuali molto basse solo nelle province di Messina (1,4%), Palermo (0,2%), Caltanissetta e Catania (0,1%). Nei piccoli Comuni delle aree interne e montane, la chiusura di una scuola rischia di accelerare lo spopolamento e indebolire intere comunità. Per questo servono nuovi modelli di scuola, capaci di trasformarsi in veri e propri poli educativi e sociali, aperti tutto il giorno: dal nido alla primaria, anche con pluriclassi, fino a biblioteche, spazi di aggregazione per bambini e adolescenti e attività culturali e formative per gli adulti. Una trasformazione che richiede investimenti strutturali e risorse statali dedicate, senza lasciare ai soli Comuni la responsabilità di sostenerla. Perché mantenere viva una scuola significa anche contribuire a mantenere vivo un territorio.
Negli ultimi anni, il calo demografico ha fatto anche aumentare il numero delle pluriclassi, cioè classi formate da 8 a 18 studenti di età diverse che si creano quando il numero di alunni dello stesso anno scende sotto i 10: nella primaria erano 2.002 nel 2018-19 (diffuse su 1.164 Comuni), sono diventate 2.197 nel 2024-25 (in 1.453 Comuni). Il Piemonte è la regione con il più alto numero di pluriclassi nella primaria (468) che ha registrato anche il maggior incremento (+111), seguito da Calabria (263, con un incremento di +41), Lombardia (215, con un incremento di +56), Campania (150) e Sicilia (145), anche se queste ultime due regioni hanno registrato un leggero decremento tra il 2018-19 e il 2024-25 (rispettivamente, -1 in Campania e -11 in Sicilia).La più alta percentuale di pluriclassi nella primaria (5,9%) si registra in Basilicata e Molise. Per quanto nate per far fronte ad una necessità, in molti casi le esperienze delle pluriclassi hanno consentito di sperimentare nuove modalità didattiche, valorizzando una didattica come il peer tutoring (insegnamento tra pari) e forme di apprendimento cooperativo e autonomo, così come una gestione condivisa degli spazi e una relazione con le famiglie e il territorio più stretta.
Negli ultimi anni la spesa pubblica per alunno in Italia è aumentata[7]superando la Spagna, ma restando al di sotto di Francia, Germania e Paesi Bassi. In Italia, il 70% circa della spesa per l’istruzione è assorbito dal personale scolastico, che però ha salari bassi ed è in parte (un quarto) precario, lasciando poche risorse per edilizia scolastica e manutenzione, per sostegno materiale per il diritto allo studio e ampliamento delle opportunità formative. Se si guarda ai singoli livelli di istruzione, l’Italia investe per ogni alunno della primaria somme analoghe a quelle di Francia e Germania, ma il divario si amplia significativamente nella secondaria di secondo grado: 8.181 euro per studente contro gli 11.561 della Francia e i 13.517 della Germania, Paesi che destinano maggiori risorse agli adolescenti e riescono a garantire un’offerta più ampia, con attività sportive e culturali accessibili alla maggior parte degli studenti e delle studentesse.
Tra gli investimenti indispensabili c’è l’estensionedel tempo pieno nella scuola primaria, sempre più richiesto dalle famiglie e una delle misure più efficaci per contrastare lea disuguaglianze educative. Attualmente, solo il 40,3% delle classi della scuola primaria offre il tempo pieno a 40 ore – con un aumento di 7.625 classi in dieci anni – e l’offerta è tutt’altro che omogena sul territorio: ad eccezione della Basilicata, che registra la percentuale più alta di classi a tempo pieno (59,3%), la diffusione maggiore si concentra nelle regioni del Centro Nord – Lazio (58%), Toscana (55,3%) e Lombardia (52%) – mentre cala al Sud (Campania 24,7%, Puglia 23,6%, Sicilia 15,4%) fino all’11% del Molise. Tra le province con più tempo pieno alla primaria, al primo posto c’è Milano con l’87,9%,seguita da Lodi (85,4%), Monza Brianza (83,6%)e Prato (80,5%) mentre in fondo alla classifica si trovano Isernia, con solo 3 classi su 100, e Palermo all’8,1%, seguita da Siracusa (12,9%) e Catania (13,4%)[8]. Tempo pieno o tempo prolungato a 30 ore (il 28,4%) non possono significare ore e ore trascorse in classe in una modalità frontale, ma devono essere organizzati per offrire più occasioni di attività fisica e gioco all’aperto.
Tempo pieno vuol dire anche pranzo a scuola. La mensa è un grande momento educativo e di socializzazione, nonché uno strumento di contrasto alla povertà alimentare, in un Paese in cui un milione e 136 mila minorenni sono in condizione di povertà assoluta[9]. Eppure non tutti i bambini e le bambine hanno la possibilità di pranzare insieme in una vera e propria mensa scolastica: nel 2024-25 solo il 36,5% delle scuole disponeva di uno spazio adibito[10] e, laddove c’è, i costi in molti casi gravano sulle famiglie con grandi differenziazioni nelle rette comunali. Poco più di 3 alunni su 5 della primaria (il 61,6%) fruiscono della mensa scolastica (chi frequenta classi a 30 ore settimanali in genere solo due volte a settimana), un dato in aumento rispetto al 2021-22 quando erano il 56,6%, con profondi divari territoriali: in Toscana i bambini che hanno il servizio mensa sono l’87,6%, in Lombardia l’86,1% – con valori che vanno dal 65,6% di Sondrio al 95,5% di Lodi – in Liguria l’86,6% e in Val d’Aosta l’85,4% mentre sono solo il 15,4% in Sicilia – con le province di Palermo, Ragusa, Catania e Siracusa ferme all’11-12%.
Più della metà dei minori con genitori che hanno al massimo la licenza media è a rischio povertà o esclusione sociale, cinque volte di più rispetto a quanti hanno almeno un genitore laureato (10%) e tra quelli di origine straniera poco più di 2 su 5 è a rischio povertà (il 43,6%), 20 punti percentuali in più rispetto ai coetanei con cittadinanza italiana (23,5%).
Gli studenti e le studentesse con cittadinanza non italiana sono l’11,6%, più di uno su quattro vive in Lombardia, seguita da Emilia-Romagna (12,2%), Veneto (10,8%) e Piemonte (8,9%), mentre in Sicilia sono appena il 3,2%[11]. La quota più elevata si registra nella scuola primaria (14,1%, di cui 67,8% nati in Italia) – con valori che rimangono bassi in Sicilia (ad eccezione di Ragusa dove salgono al 16,9%), dal 6,2% di Trapani al 2,8% di Enna – seguita dalla secondaria di primo grado (13,4%, di cui 61,8% nati in Italia) – con sei province sotto il 3% (Nuoro, Oristano, Barletta, Enna con 2,7%, Taranto e Palermo con 2,9%). Alla scuola dell’infanzia gli alunni con cittadinanza non italiana sono il 12,5%, di cui il 79,8% nati in Italia, mentre nella secondaria di secondo grado sono meno del 9%, di cui il 54,6% nati in Italia[12]. “Tanti studenti stranieri sono portatori di competenze ma vengono spesso sottovalutati a causa della barriera linguistica, portando alla percezione errata che ‘non sappiano niente’” spiega ildirigente scolastico dell’Istituto comprensivo di Acate (Ragusa), dove le serre richiamano manodopera straniera e la quota di bambini senza cittadinanza italiana nelle classi raggiunge il 17%”.
La scuola si trova davanti a una sfida cruciale: preparare le nuove generazioni a un mondo in rapida trasformazione, garantendo a tutti le stesse opportunità. In questi anni ha già dimostrato una grande capacità di inclusione, grazie all’impegno delle comunità educanti, che deve però essere sostenuta da risorse e investimenti adeguati. Save the Children sottolinea come la qualità dell’istruzione non si costruisca attraverso soglie numeriche nella composizione delle classi, ma rafforzando la capacità delle scuole di garantire inclusione e coesione sociale, soprattutto nei contesti più vulnerabili. Per farlo, servono misure adeguate: più tempo scuola, mediatori culturali, facilitatori linguistici e risorse mirate ai territori dove si concentrano le maggiori condizioni di deprivazione.
Insegnanti: tra passione e precarietà
Maestre, maestri, professori, dirigenti, spesso appassionati e capaci di accendere in studenti e studentesse il desiderio di sapere, attenti ai cambiamenti della società e degli alunni, motivati, ma precari. Nel 2024-25 i supplenti erano 235.646, quasi un quarto degli insegnanti[13], soprattutto nelle province del Centro-Nord – in particolare in Lombardiae Piemonte, dove nella scuola secondaria di I grado superano il 35% (rispettivamente, 37,7% e 35,7%) [14] – e nelle scuole secondarie di I grado (26,7%).Questi dati si riferiscono solo alle supplenze annuali o che arrivano a fine anno scolastico, e il fatto che il numero di supplenti sia aumentato ogni anno nell’ultimo decennio in tutti i gradi scolastici (a fronte di un calo costante di alunni e di chiusure di scuole) indica chiaramente che c’è un problema di pianificazione, e che è urgente risolvere il calo dei docenti di ruolo. “Le supplenze, a volte di breve durata, non permettono di creare legami e rendono l’apprendimento discontinuo, lacunoso” spiega una coordinatrice degli Studenti Medi. Ridurre il precariato tra i docenti e accelerare le assunzioni stabili è una raccomandazione che l’Europa ha rivolto in diverse occasioni all’Italia.
È necessario investire sulla qualità e sulla stabilità del personale docente, rafforzando la formazione iniziale e continua, anche sulle competenze digitali e sull’intelligenza artificiale, e contrastando la precarietà. La continuità degli insegnanti è una condizione importante per conoscere gli studenti, riconoscerne i bisogni, accompagnarne i percorsi di apprendimento e personalizzare gli interventi didattici. Occorre inoltre valorizzare la professionalità degli insegnanti di sostegno e promuoverne la piena integrazione nella progettazione e nella didattica della classe.
L’età media degli insegnanti in Italia è 48 anni, maggiore di quella dei Paesi OCSE (45), con il 49% che ha un’età maggiore o uguale a 50 anni (media OCSE 37%) e il 3% meno di 30 anni (OCSE al 10%). Il 77% del corpo docenti è composto da donne. Il 67% degli insegnanti ha esperienze lavorative che non rientrano nel campo dell’istruzione (media OCSE 57%).
In Italia solo il 14% degli insegnanti si dimostra “d’accordo” o “molto d’accordo” sul fatto che gli insegnanti siano apprezzati nella società, ben al di sotto della media OCSE (22%)[15]. La formazione continua è in cima alle priorità dei docenti, seguita dalla richiesta di diminuire l’eccessiva burocrazia e modificare le responsabilità penali verso gli alunni che stanno limitando l’adesione degli insegnanti ai viaggi d’istruzione.
La scuola vista dagli studenti
Non sempre bella ma neanche tutta da rifare: la scuola vista da studenti e studentesse è il luogo dei voti e delle regole, ma anche delle amicizie che restano e delle scoperte che aprono nuovi mondi, del desiderio di essere ascoltati, valorizzati e capiti. Dalle voci di ragazze e ragazzi emerge il ritratto di una scuola imperfetta, viva e complessa, che continua a essere uno dei luoghi più significativi della loro vita. Save the Children ha chiesto a studentesse e studenti incontrati per la pubblicazione di questo Atlante cosa servirebbe alla scuola italiana per diventare più a misura di studente e le risposte spaziano da “più attualità, per stare al passo con il mondo” a materiale didattico migliore, laboratori, attività di gruppo ed extrascolastiche, ma anche cura nella relazione con i docenti, uscite e nuove scuole.
A scuola ragazze e ragazzi trascorrono la maggior parte del loro tempo e anche l’edificio comunica l’importanza che il mondo degli adulti attribuisce alla scuola, eppure nel viaggio compiuto da Save the Children per questo Atlante ci sono scuole bellissime e altre fatiscenti[16]. “Le scuole dovrebbero essere belle, ariose, luminose perché l’ambiente riflette l’importanza che una comunità attribuisce all’educazione” racconta Maddalena Tedeschi, Presidente di Reggio Children.
Quasi due edifici scolastici su 3 (62,8%) risultano privi del certificato di agibilità, soprattutto nel Lazio (87,3%) e in Sardegna (85,8%)[17], in Sicilia sono il 78,9%. Oltre un terzo è privo dei tre certificati essenziali per la sicurezza (agibilità, prevenzione incendi, omologazione centrale termica), in Sicilia il 54,2%.
Con il PNRR sono stati mobilitati massicci investimenti per l’edilizia scolastica: 14,18 miliardi di euro per 9.500 interventi fra nuove scuole, riqualificazioni, mense, strutture sportive, asili nido e scuole dell’infanzia. Nel 2023-24 ben 58 scuole su 100 erano prive di palestra – da un minimo del 9,6% in Trentino ad un massimo del 77% in Calabria e Umbria, in Sicilia il 68,6%. Il PNRR ha stanziato 300 milioni con l’obiettivo di costruire nuove palestre o riqualificarne almeno 300 entro fine 2026: dall’ultimo set di dati aggiornato a giugno 2026 risultavano attivi 407 progetti, di cui 233 completi (85 nuove palestre e 148 riqualificazioni), 124 in fase di realizzazione e gli altri ancora in fasi iniziali o preliminari[18].
L’indagine PISA 2025 ha rilevato che il senso di appartenenza alla propria scuola tra i 15enni italiani è il più basso di tutti i Paesi OCSE insieme alla Lituania (62% rispetto alla media del 76%), e l’Italia è anche il Paese con la quota maggiore di alunne/i che ha saltato almeno un giorno di scuola nelle due settimane precedenti i test PISA, il 72,7% dei 15enni, oltre il doppio della media OCSE (33%) e in aumento rispetto alla rilevazione 2022 (61%)[19].
Nel viaggio compiuto per questo Atlante, emerge la necessità di rafforzare la capacità della scuola di leggere prima i segnali e di creare alleanze, lavorando per e con gli studenti in particolare su rispetto, empatia, gestione delle emozioni, relazioni interpersonali e parità, insieme a famiglie, servizi sociali e Terzo settore, con una prospettiva sistemica e di lungo periodo.
La scuola accessibile
Nel 2024-25 solo il 40% delle scuole, 2 su 5, erano accessibili e prive di barriere architettoniche (erano il 32% nel 2017-18), ma circa il 20% non ha fornito informazioni a riguardo. Liguria (29,1%), Calabria (32%) e Campania (29,9%) sono le regioni meno accessibili[20]. In Sicilia la percentuale di scuole accessibili varia a livello provinciale: con le province di Ragusa (42,6%) e Trapani (42,3%) sopra il 40%, seguite da Catania (39,6%), Messina (37,2%) Siracusa (34,5%), Palermo (32,6%) e Caltanissetta (32,4%) e infine da Enna (28,2%) e Agrigento (25,7%).
Nel 2024-25 gli alunni e le alunne con disabilità certificata erano quasi 377mila, il 4,8% degli iscritti[21], nella primaria e nella secondaria di primo grado si arriva al 6%. Un decennio prima erano il 2,6%[22]. Alle superiori sono il 3,7%: il calo rispetto alla secondaria di I grado, secondo gli esperti, dipende da diversi fattori: non è facile per chi ha una neurodivergenza o un ‘disturbo evolutivo dello sviluppo psicologico’ essere inclusi nella scuola superiore, il rapporto tra pari si complica e anche la possibilità di apprendere e di essere seguiti adeguatamente. Gli alunni con Bisogni Educativi Speciali (BES) nel 2024-25 raggiungevano il 12,9% (6,6% in Sicilia), la metà con Disturbi Specifici dell’Apprendimento (DSA) certificati (dislessia, disgrafia, disortografia e discalculia): erano 391mila nel 2024-25, il 5,9% degli alunni[23].
Nel 2024-25 erano oltre 261 mila gli insegnanti per il sostegno impiegati nelle scuole italiane[24], il 6% in più rispetto all’anno precedente. Nella scuola pubblica c’è un insegnante di sostegno ogni 1,4 alunni con disabilità[25]. La carenza di insegnanti per il sostegno in alcune aree del Paese comporta l’inserimento di figure non specializzate e di ritardi nell’assegnazione: in media il 78% è specializzato, ma con importanti differenze territoriali. In Sicilia l’8,1% degli insegnanti non è abilitato (Catania 10,7%, Siracusa 10%, Ragusa 9,7%, Palermo 8,7%, Enna 8,3%, Messina 6,4%, Caltanissetta 5,1%, Trapani 4,7%, Agrigento 3,7%).
Nell’a.s. 2024-25, circa 1 insegnante su 10 non era ancora in classe al 10 ottobre 2024[26] e il 22% non era presente a inizio anno perché non ancora assegnato (in Sicilia il 7,8%) per ritardi nell’assegnazione, con percentuali che oscillano dal 4,8% di Ragusa al 10,8% di Caltanissetta. Un’altra criticità riguarda la continuità di questa figura nella vita scolastica: nel 2024-25 il 58% degli studenti con disabilità ha cambiato insegnante per il sostegno rispetto all’anno precedente[27].
Ma la ‘diversità’ nelle aule non si ferma qui: c’è chi ha alto potenziale cognitivo, chi presenta difficoltà linguistiche, fragilità sociali e familiari, situazioni temporanee di disagio. La sfida è costruire una scuola pensando fin dall’inizio che nessuna classe è omogenea e offrire più linguaggi e diverse modalità per apprendere, elaborare conoscenze e restituirle.
Docenti e studenti alle prese con l’Intelligenza artificiale
Da un sondaggio inedito realizzato da Save the Children e Ipsos per questo Atlante sull’utilizzo dell’Intelligenza Artificiale da parte di studenti e docenti, emerge che circa un 14-19enne su 4 (24%) la utilizza tutti i giorni mentre solo il 21% tra i docenti (24% tra chi insegna materie umanistiche). Il 42% degli studenti la utilizza più volte a settimana (46% dei ragazzi e il 38% delle ragazze), il 4% non la utilizza mai.
Quasi 7 studenti su 10 sono favorevoli all’utilizzo dell’IA nella didattica, a fronte del 45% dei docenti, meno di uno su due. Le preoccupazioni maggiori degli insegnanti riguardano la perdita di capacità di scrittura e ragionamento autonomo (63%), il mancato apprendimento (57%) e la perdita di capacità critiche (55%) oltre che il rischio di dipendenza (31%). Studenti e studentesse, invece, sono più preoccupati del rischio di disinformazione (54%) e dipendenza (49%) ma anche di perdere capacità di memoria o di apprendere (39%). La privacy invece preoccupa più gli studenti (29%) dei docenti (10%).
Lo studio di ragazze e ragazzi è sempre più solitario: nove studenti su dieci dichiarano di studiare più spesso da soli che con i compagni di classe e, tra chi utilizza l’IA, il 45% afferma che da quando la usa per i compiti studia più spesso da solo.
All’IA si ricorre come tutor personalizzato, capace di spiegare argomenti difficili, sempre disponibile e gratuito. Uno su tre la utilizza per verificare la correttezza dei compiti, il 27% per avere informazioni aggiuntive rispetto agli appunti e al libro e il 13% per avere suggerimenti sul metodo di studio, il 12% quando ha bisogno di un feedback sul grado di preparazione e di un supporto per far emergere nuove idee. Circa uno su cinque per scrivere o correggere testi.
L’83% dei docenti teme che l’IA faccia ridurre l’impegno nello studio, il 68% che possa aumentare le disuguaglianze tra studenti. Molti però ne considerano anche gli aspetti positivi, per esempio la ritengono utile per aiutare a comprendere meglio gli argomenti (74%) e aiutare gli studenti con bisogni educativi speciali (BES) (60%).
Studenti e studentesse si reputano più competenti rispetto ai docenti e solo uno su cinque considera la propria conoscenza dell’IA scarsa. Il 72% dei docenti dice di aver ricevuto una formazione “limitata” seppur sufficiente a orientarsi. Tra i docenti, il 60% dichiara un livello di conoscenza buono e il 13% ottimo, mentre il 27% scarso. I docenti delle materie umanistiche sono i più attivi rispetto all’IA: il 24% dichiara un utilizzo assiduo. Eppure, sia tra gli studenti che tra i docenti c’è ancora scarsa consapevolezza sui meccanismi di funzionamento dell’IA: solo un docente su 5 e uno studente su 8 mostrano di sapere che l’IA non è addestrata a ragionare come una persona. C’è anche poca conoscenza del rischio di distorsione nell’addestramento dell’IA: il 58% dei 14-19enni non ha mai sentito parlare di bias dell’IA e solo il 10% sa cosa significa; tra i docenti, uno su tre ignora il concetto, e la percentuale di quanti sanno cosa significa è quasi tripla rispetto agli studenti (il 28%).
Il 59% dei docenti delle superiori intervistati dice di averla utilizzata in classe, anche se solo il 7% regolarmente. In caso di dissonanza con l’IA, il 46% degli studenti dice di fidarsi in primis del docente, ma i professori pensano che sia il contrario.
Delle tematiche affrontate nell’Atlante dell’Infanzia (a rischio) – “Scuola liberatutti” si discuterà nel corso di un evento il 19 novembre alle ore 9:30 presso la sede dell’Organizzazione a Roma, in Piazza S. Francesco di Paola 9. Tra gli altri, interverranno in un confronto diretto con studenti e docenti: Padre Paolo Benanti, Teologo e Professore di etica e bioetica; Matteo Saudino, Docente di Filosofia e Storia; Daniela Fatarella, Direttrice Generale di Save the Children Italia e Claudio Tesauro, Presidente Save the Children Italia.
La versione integrale dell’Atlante 2026 è disponibile qui: https://www.savethechildren.it/cosa-facciamo/pubblicazioni/xvii-atlante-dell-infanzia-a-rischio-scuola-libera-tutti
[1] Tra il 2014-15 e il 2024-25. Scuola dell’infanzia: da 1 milione 637 mila a 1 milione 250 mila, -387 mila iscritti; Primaria: da 2 milioni 821 mila a 2 milioni 433 mila, -388mila iscritti; Secondaria di I grado: da 1 milione 739 mila a 1 milione 642 mila (-97mila); Secondaria di II grado, in controtendenza per via della riduzione degli abbandoni scolastici, gli iscritti sono aumentati da 2 milioni 689 mila a 2 milioni 710 mila (+21mila). Fonte: https://esploradati.istat.it/databrowser/#/it/dw/categories
[2] WHO Regional Office for Europe, 2024, Health Behaviour in Schoolaged Children international 2022 survey https://databrowser.hbsc.org/measure/teachersupport/
[3] Nel 2024-25 i docenti erano 107.901 alla scuola dell’infanzia, di cui il 21% supplenti, alla scuola primaria 315.847, con il 25% di supplenti, alla scuola secondaria di primo grado sono 212.813, di questi il 26,7% supplenti, mentre alle superiori si contano 330.554 docenti, con il 23,8% di supplenti.
[4] Fonte: https://www.istat.it/wp-content/uploads/2026/05/Capitolo-2-9giugno2026.pdf
[5] Fonte: Elaborazioni Save the Children su Previsioni ISTAT (scenario mediano)
[6] Fonte: elaborazioni Save the Children su dati MIM
[7] Si è passati da 5.976 euro all’anno nel 2016 a 8.407 nel 2023, superando la Spagna ma restando al di sotto di Francia, Germania e Paesi Bassi. Fonte: Eurostat
[8] Fonte: Elaborazioni Save the Children su dati MIM, a.s. 2024-2025
[9] Fonte: Istat, la povertà in Italia 2025
[10] Fonte: https://www.openpolis.it/il-profondo-divario-tra-nord-e-sud-sulle-mense-scolastiche/
[11] Fonte: ISMU (2026)
[12] Fonte: elaborazioni Save the Children su dati MIM
[13] Nel 2024-25 i docenti erano 107.901 alla scuola dell’infanzia, di cui il 21% supplenti, alla scuola primaria 315.847, con il 25% di supplenti, alla scuola secondaria di primo grado sono 212.813, di questi il 26,7% supplenti, mentre alle superiori si contano 330.554 docenti, con il 23,8% di supplenti. Fonte: Elaborazioni ISTAT per Save the Children
[14] I dati si riferiscono solo alle supplenze annuali o che arrivano a fine anno scolastico
[15] Talis, 2024
[16] Fonte: Censis (2026), Scuola,
una modernizzazione ancoraincompiuta. https://www.censis.it/scuolaunamodernizzazioneancoraincompiuta
[17] Fonte: XXVI Rapporto Ecosistema Scuola, Legambiente, settembre2026 https://www.legambiente.it/wpcontent/uploads/2026/09/EcosistemaScuola2026XXVIRapporto.pdf
[18] Fonte: WHO Regional Office for Europe, 2024, Health Behaviour inSchoolaged Children international 2022 survey https://databrowser.hbsc.org/measure/teachersupport/
[19] Ocse, PISA 2025: Insights and Interpretations, settembre 2026
[20] Fonte: ISTAT
[21] Fonte: Istat, L’inclusione scolastica degli alunni con disabilità | anno20242025, 27 maggio 2026, https://www.istat.it/wpcontent/uploads/2026/05/StatisticaReport_Alunnicondisabilita_AS2425.pdf
[22] La disabilità motoria riguarda il 9% e quella visiva o uditiva circa il 7% mentre oltre un terzo (il 35,5%) presenta disabilità intellettiva, un altro 36% disturbi dello sviluppo psicologico e il 19% ha un disturbo dell’attenzione e del comportamento. Il recente aumento si spiega con la migliore capacità di individuare e certificare le disabilità, una domanda più forte di assistenza da parte delle famiglie e una crescente sensibilità del sistema scolastico. Fonte: Istat, L’inclusione scolastica degli alunni con disabilità | anno20242025, 27 maggio 2026, https://www.istat.it/wpcontent/uploads/2026/05/StatisticaReport_Alunnicondisabilita_AS2425.pdf
[23] Nel 2020-21 gli alunni con DSA erano circa 334 mila, il 4,8% del totale degli alunni. Fonte: Istat, L’inclusione scolastica degli alunni con disabilità | anno20242025, 27 maggio 2026, https://www.istat.it/wpcontent/uploads/2026/05/StatisticaReport_Alunnicondisabilita_AS2425.pdf
[24] Quasi 250mila nella scuola statale e più di 11mila nella scuola non statale. Fonte:
[25] Fonte: Istat, L’inclusione scolastica degli alunni con disabilità | anno20242025, 27 maggio 2026, https://www.istat.it/wpcontent/uploads/2026/05/StatisticaReport_Alunnicondisabilita_AS2425.pdfIl
[26] Elaborazioni Save the Children su dati Istat
[27] Fonte: elaborazioni ISTAT per Save the Children
